第九回 娄公子捐金赎朋友 刘守备冒姓打船家(第1/2 页)
话说这天，两位公子正在岸边散步溜达，突然从屋子角落处跑过来一个人，上来就“扑通”
一声跪下磕头。
两位公子赶紧伸手把人扶起来，问道：“你是谁啊？我们不认识你呀。”
这人反问：“两位少爷不认识我了吗？”
公子们说：“看着确实有点眼熟，但一时半会儿真想不起来你是谁。”
这人接着说：“我是以前给你们家先太保老爷看坟的邹吉甫的儿子，我叫邹三。”
两位公子一听，惊讶地问：“你怎么会在这儿？”
邹三就解释说：“自从少爷们都进了京城以后，我爹就守着坟山，日子越过越好，还在坟山附近买了几块田地。
后来，原来住的老房子就不够用了，我们家就另外买了房子，搬到东村去住，然后把老房子让给了我叔叔一家住。
后来我们兄弟几个都娶了媳妇，东村的房子也只够大哥大嫂、二哥二嫂住了。
我姐姐嫁到新市镇，姐夫去世后，她就把我爹我娘接到她这儿住，我也就跟着来了。”
公子们又问：“原来是这样，那我们家的坟山，没人去捣乱破坏吧？”
邹三说：“谁敢啊！
那些府里、县里的老爷们，只要从坟山那儿路过，都得进去磕头拜祭，坟山上的一根草都没人敢动。”
公子接着问：“那你爹你娘现在住哪儿呢？”
邹三回答：“就在镇边上我姐姐家里，离这儿没多远。
我爹一直惦记着两位少爷的恩情，可惜一直没机会见面。”
三公子听了就跟四公子说：“邹吉甫老爷子，我们也一直挺想他的。
既然离得不远，要不咱们去他家看看？”
四公子觉得这主意不错。
于是，他们就带着邹三回到岸边，然后吩咐了船家看好船，就跟着邹三往镇边走去了。
到了地方，只见几间又矮又小的房子，两扇篱笆门半开半掩着。
邹三过去大声喊到：“爹，三少爷和四少爷来看您啦！”
屋里传来邹吉甫的声音：“谁啊？”
接着，邹吉甫就拄着拐杖走了出来。
一看见两位公子，高兴得跟做梦似的，连忙把两位公子让进堂屋，拐杖一扔，就要给公子们磕头行礼。
两位公子急忙把邹吉甫扶住，说：“您老人家不用行这么大的礼！”
然后拉着他一起坐下。
邹三端来茶水，邹吉甫亲自接过，递给两位公子喝。
三公子开口说：“我们这次从京城回来，本来一到家就打算去给先太保扫墓，顺便看望您。
结果绕路去嘉兴拜访蘧姑老爷，没想到走这条路的时候，碰上了您儿子，这才知道您在这儿，还真是巧了！
咱们都十几年没见了，您看着身子骨还是那么硬朗。
对了，刚才听您儿子说，您两个儿子都娶媳妇了，现在添了几个孙子啊？您老伴儿也在这儿住吗？”
几人正说着，就见一位白苍苍的老婆婆走了出来，然后向两位公子行了个礼。
公子们也赶紧回礼。
这时邹吉甫转头对老伴说：“你快去跟闺女说，赶紧做些饭菜，留两位少爷在家吃顿饭。”
老婆婆应声就进了厨房。
邹吉甫接着说：“我们老两口，这辈子都忘不了您家的恩情。
我这老伴儿，每天都在屋檐下点一炷香，就盼着少爷们能再当大官。
现在大少爷出门是不是也坐大轿子啦？”
四公子连忙说：“我们常年不在家，也没给您帮上什么忙，您这么说，我们心里实在过意不去。”
三公子也说：“而且这么多年，您帮我们守着祖坟，我们感谢还来不及，怎么能受得起您这话呢！”
邹吉甫又问：“听说蘧姑老爷已经告老还乡了？可惜他大儿子走得早，小儿子现在也该长大了吧？”
三公子回答：“他今年十七岁了，脑子也挺灵光的。”
几人说话间，邹三就把饭菜端上了桌，饭菜里有鸡有鱼有肉，还配了几样青菜，摆得那叫一个整整齐齐。
随即他就请两位公子入座，邹吉甫一开始还不好意思上桌，等公子们再三拉他，他才勉强坐下。
等酒倒上后，邹吉甫有点不好意思的说：“这是乡下自酿的米酒，怕少爷们喝不惯。”
四公子尝了一口说：“这酒味道还不错。”
邹吉甫叹了口气说：“现在的东西真是不如从前了！
就说这酒吧，米酿出来的汁水越来越淡。
我爹活着的时候常念叨，洪武年间，两斗米能酿出二十斤好酒，到了永乐年间，同样的两斗米，却只能酿出十五六斤。
我这酒已经算多放米了，喝起来还是寡淡得很。”
三公子安慰道：“我们酒量也不大，这酒对我们来说足够好了。”
邹吉甫喝着酒，感慨道：“不瞒少爷们说，如今我老了，也没什么用了。
真希望老天爷能开开眼，让孩子们能过上洪武年间那样的好日子啊！
四公子听完邹吉甫说永乐爷坏了本朝天下这些话，扭头看了三公子一眼，两人相视一笑。
邹吉甫又好奇地问：“我听人说，‘本朝要是没出永乐爷，天下能跟孔夫子那时候的周朝一样好’，真有这说法吗？”
三公子笑着说：“你就是个本本分分的乡下人，咋会听到这些话？到底是谁跟你说的？”
邹吉甫解释道：“我本来确实不知道这些事。
我们镇上有个盐店，店里有个管事先生，平时没事儿就爱到我们打谷场或者柳树荫下坐着，跟我们唠这些。
所以我经常听他说。”
两位公子一听，赶忙问：“这先生姓啥？”
邹吉甫说：“他姓杨，为人呢也特别正直，还爱看书，袖子里一直都藏着一卷书，只要坐下就拿出来看。
以前他在这儿，吃完饭没事就爱出来溜达，现在想见他，可没机会了！”
两位公子问：“没机会了？他是去哪儿了？”
邹吉甫叹了口气说：“唉，别提了！
杨先生虽然是做生意的，可根本不咋管店里的账。
除了出去玩，就是在店里拉着帘子看书，店里的事儿全交给伙计胡三。
所以店里人都叫他‘老阿呆’。
以前东家看他为人正直，才让他管事儿，后来知道他干的这些‘糊涂事’，东家就亲自到店里查账，结果现居然亏空了七百多两银子。
东家就问他钱去哪儿了，他也说不清楚，还在东家面前引经据典、指手画脚地不服气。
东家一气之下，就写了状子告到德清县衙门。
县官一看是盐务的案子，就想讨好东家，然后就让人把杨先生抓进了大牢，还逼着他还钱，到现在已经关了快一年半了。”
这时三公子问：“他家有没有能抵债的家产？”
邹吉甫说：“要是有就好了！
他家住在村口外四里多地，两个儿子又笨又懒，不做生意也不读书，全靠他养着，拿啥还钱啊？”
四公子跟三公子说：“这穷乡僻壤的，好不容易出个爱读书的君子，却被那些守财奴欺负成这样，真是太让人恼火了！
咱们想想办法救救他？”
三公子说：“他就是欠了债，又没犯法，咱们明天回家后，去城里打听清楚情况，然后帮他把债还了不就行了，这有啥难的！”
四公子点头：“这主意好，咱们明天一到家就去办。”
听到这，邹吉甫高兴地说：“阿弥陀佛！
阿弥陀佛！
两位少爷就是爱做好事的人。
想想以前，不知道帮了多少人。
要是这次能救出杨先生，全镇人都得感激你们！”
三公子叮嘱道：“吉甫，这话你先别在镇上说出去，等我们看看情况再做打算。”
四公子也说：“对，这事儿能不能办成还不一定，现在要是说出去到时候办不成多尴尬。”
说完，大家也不喝酒了，吃完饭就匆匆赶回船上。
邹吉甫拄着拐杖把公子们送到船上，说：“恭喜少爷们平安回家，过些日子我再到城里府上拜访。”
最后还让邹三拿了一瓶酒和一些小菜送到船上，给公子们当夜宵，看着船开走，他才回家。
两位公子到家后，先处理了些家里的事儿，又应付了几天来访的客人。
然后叫来一个叫晋爵的家丁，让他去县衙查查，新市镇盐店送进监狱的那个人叫啥，亏空了哪笔银子，总共多少钱，有没有功名，都打听清楚了回来报告。
晋爵领命就去了县衙，他和管户籍档案的书办是结拜兄弟，书办一看他来查，就赶紧找出案卷，抄了一份给他。
晋爵拿回来给两位公子一看，上面写着：“新市镇公裕旗盐店告状说：商人杨执中（又叫杨允），这些年在店里不老实，吃喝嫖赌，挪用了七百多两本钱，耽误了国家税收，请求官府逼着他还钱。
但调查后现这人是廪生，还等着被推荐为贡生，按规矩不好直接逼他还钱。
建议先革去他的功名，然后再严办。
现在先把他关在监狱里，等上级批示后，再限期让他还钱。”
四公子看了案卷后说：“这事儿太荒唐了！
廪生等着被举荐当贡生，也算有身份的文化人了，就因为用了盐商几百两银子，就要革他功名还逼他还钱，这还有天理吗？”
三公子问家丁晋爵：“你问清楚了，他真没犯别的事儿？”
晋爵说：“我都打听清楚了，确实没别的事。”
三公子听了就吩咐：“既然这样的话，那你去把之前黄家圩那人赎田的银子，拿出七百五十两，替杨贡生交到官府。
再写上我俩的名帖，给德清县知县送去，就说‘这杨贡生跟我们家老爷是好朋友’，让他马上把人从监狱里放出来。
你再以你的名义写个保状，赶紧去办！”
四公子也叮嘱晋爵：“这事儿你抓紧去办，可别耽误了。
等杨贡生从监狱出来，你也别跟他说咋回事，他肯定会来咱们这儿道谢。”
晋爵点头答应着去了。
晋爵只带了二十两银子，先跑到县衙书办家里，把银子塞给书办，说：“杨贡生的事儿，咱俩合计合计咋解决。”
书办一看是娄府的事儿，马上就说：“既然是太师老爷府上话了，那这事儿还不简单！”
随即就立马写了个禀帖，上面说：“杨贡生跟娄府关系不一般，现在娄府的两位公子了名帖，还有娄府家丁写的保状。
娄府还说，这笔银子既不是赃款也不是国库的钱，为啥要关人？请老爷定夺。”
知县一看娄府插手这事，心里直慌，但又不好直接驳了盐商的面子，就把书办叫进去商量。
最后没办法，只好从其他盐务的灰色收入里凑了七百多两银子补上亏空，批准了晋爵的保状，然后立刻就把杨贡生从监狱里放了出来，最后连句训话都没有。
而本该上交的那七百多两银子，全被晋爵揣进了自己腰包。
晋爵回去跟两位公子报告说人已经放出来了，公子俩想着杨贡生肯定会来道谢。
可谁能想到，杨贡生压根儿不知道自己为啥被放出来。
他在县衙门口打听，只听说是一个叫晋爵的人把他保出去的。
他心里直犯嘀咕，自己压根儿不认识这个人啊！
不过他也懒得深究，心想只要能自由就行，于是直接回乡下老家，接着看自己的书去了。
到家后，老婆见他平安回来，高兴得不得了。
他那两个不争气的儿子，天天在镇上赌博，半夜都不回家。
家里就剩一个又傻又聋的老仆人，负责烧火做饭、看门。
第二天，杨贡生在镇上到处串门，想感谢帮忙的人。
可邹吉甫因为二儿子生了孙子，去东庄照顾了，结果两人没碰上。
所以娄府两位公子做的这件大好事，杨贡生从头到尾都蒙在鼓里，一点儿都不知道。
话说这娄家的两位公子等了一个多月，都没见杨执中前来道谢，心里觉得奇怪又纳闷。
他们想起古代越石甫的故事，觉得杨执中可能学问高深，不把这些人情往来放在心上，反而更让人敬重。
有一天，三公子就对四公子说：“这杨执中到现在都不来道谢，看来他的品行确实和普通人不一样。”