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徐寄春指尖一抖，哪还有心思看下去。

他倾身吹熄榻边烛火，掀被躺平，动作一气呵成。

“我与你同坠爱河便是。”

“……”

郑顺娘。

在盗婴之事未败露前，算得上京城有口皆碑的稳婆。

她手稳心细，能言善道，更难得一副热心肠。

穷苦人家若有胎位不正或难产的妇人临盆，头一个想到的总是她。

久而久之，在这片市井巷陌中，她有了“活命菩萨”的名声，家家争相延请。

只是间或，会有她曾接生过的人家，红着眼眶对邻里窃窃私语：“怎么好好一个人，经了她的手，就没了……”

自古妇人生产，便是一脚踏进了鬼门关。

若再遇上横生倒产，更是鬼差索命，回天乏术。

因而，当这些产妇血崩死在产房，无人会去责问满头大汗的郑顺娘。人们只当她尽了力，·无人敢想，她那双尚在滴血的手，除污秽外，是否还沾着更深的罪孽？

所有的意外，最终都含糊地归因于“命该如此”四字。

一句句轻描淡写的“命该如此”，成了郑顺娘掩盖罪行的完美借口。直到盗婴的勾当败露，百姓才惊觉活命菩萨，原来是个披着人皮、贪财害命的豺狼。

东窗事发，郑顺娘的夫婿与儿子锒铛入狱，终遭流放。

查抄的衙役在地砖下，掘出白银四百二十五两、绸缎数匹，铁证如山。

那些被郑顺娘盗走贩卖的男婴，如今流落何方？用以调包顶替的死婴与女婴，又源自何处？这一切谜团，随着郑顺娘的消失与死亡，被彻底掩埋，就此尘封。

晨光熹微中，一人一鬼朝着武府的方向行去，打算先去找陆修晏。

经过一夜辗转，十八娘此刻心中澄明：她的仇人是陆太师，她会亲手报仇。但她不会让自己变成同仇人无异的恶鬼，牵连无辜的陆修晏。

他们到时，正巧撞见武飞玦一把将陆修晏推出门：“你别来了。”

啪——

一声巨响，朱漆大门在一鬼二人眼前重重关上。

徐寄春目瞪口呆：“明也，你怎么惹到武大人了？”

陆修晏一脸茫然地挠头：“也没说什么……不过晨起劝了舅母一句，凉州地广人稀，正缺好书院。”

凉州与京城之间，横亘着千山万水。

其间孤烟大漠，长河落日，纵是快马加鞭也需奔波半月光景。

辜夫人若真去凉州开办书院，便如孤雁南飞，关山重重，怕是三五年也难有归期。

十八娘：“明也，这事真不怪武大人。”

陆修晏抬脚就往外走：“走走走，查案要紧。我舅父那人，心眼比绣花针还细。”

一鬼二人才下台阶，身后大门忽又打开。

武飞玦探出身，扬声嘱咐：“夜里带上子安，回府吃饭。”

陆修晏忙不迭跑回去，脸上堆起谄媚的笑意：“舅父，赏点查案的钱吧。我昨日出门急，没带钱袋子。子安这身子骨，可经不起骑马折腾。”

武飞玦塞给他几块碎银：“快走快走。”

银子一到手，陆修晏扭头便领着一人一鬼去了南市赁马车。

车轮滚滚出城，他在外执缰驾马，状似随意地开口：“我爹好像知道我下毒的事了，我怕回家挨骂。”

十八娘嚼着糕饼，含糊不清地嘟囔：“那你躲在武大人家，他便不会骂你了吗？”