第343章 毛州城元恺施苛政董灯明杀官应黑闼(第1/2 页)

武德四年的寒露时节，河北道毛州（今河北馆陶）已是一片肃杀。

城外的枣树林挂满白霜，枯枝在秋风中瑟瑟作响，如同万千冤魂在低语。

刺史府内，赵元恺对镜整理着绯色官袍，铜盆里的水竟已结了一层薄冰。

这位出身天水赵氏的刺史年方三十有五，本是门荫入仕，靠着族叔赵慈景与永嘉公主的姻亲关系，得以出任这河北要地的刺史。

镜中那双细长眼睛不见倦意，尽管昨夜他又杖毙了三名逾期未纳绢的里正，此刻却仍精神抖擞，仿佛只是拍死了几只蚊蝇。

他的蹀躞带上七事俱全：算囊里装着新拟的《征徭令》，鱼符旁别着催缴粮草的朱批，还有一个绣着獬豸的锦囊，内藏太子詹事李纲赠他的《为政箴言》。

可惜这些物件于他，不过是妆点门面的佩饰。

他抚平官袍褶皱，窗外枯枝的影子投在脸上，恰似两柄淬火的匕。

州衙前广场上，老吏捧着厚重的户籍册瑟瑟抖。

赵元恺的牛皮靴踏过青石板，声若夜巡的更柝："

今日须核毕三千七百户，少一户便抽一鞭。

"

他说话时呵出的白气与晨雾交融，在清冷的空气中扭曲变形，宛若一条若隐若现的恶龙。

这已是本月第三次重造黄册，只因前次核查时现七十三户"

逃籍"

，而那些人其实不过是饥民躲进山坳采蕨充饥，却被这位刺史大笔一挥，记作"

意图叛唐"

。

与此同时，城西二十里外的董家坳，退役府兵董灯明正在给老牛喂最后半捆干草。

这汉子年近四十，身材魁梧，去年还是秦王麾下的伙长，在虎牢关亲眼见过李世民跃马阵前的英姿。

退役还乡时，他本打算守着十亩薄田安度余生，腰间还系着军中赏赐的银鱼符。

谁知今春赵元恺为修葺官衙，强征民夫三百名，他十六岁的长子被征去采石，累死在滏阳河畔。

前日官差又来催缴"

平叛饷"

，竟将他家传的陌刀充作税资。

那刀是祖父随北周武帝宇文邕破齐时得的赏赐，刀镡上还嵌着半片青铜虎符，见证过董家祖上的荣光。

"

赵使君有令！

加征冬赋每户三斗！

"

骑马的税吏甩着响鞭掠过田埂，马蹄踏碎枯蒿，扬起一片尘土。

几个老农跪在龟裂的麦田里，把额头磕出鲜血，哀告声被秋风撕得粉碎。

董灯明默默从草席下摸出藏匿的短戟，戟刃已生绿锈，却在晨曦中映得他双目赤红。

恰在此时，北边来的行商在井台边低语："

刘黑闼在饶阳大破唐军，专杀狗官"

十月初九的夜特别黑，毛州城早早宵禁，唯有刺史府灯火通明。

赵元恺正在后堂欣赏新得的王羲之《丧乱帖》摹本，这是他用三车官仓粟米从洛阳商人手中换来的。

当他读到"

荼毒艰难，备尝之矣"