水陆并进一(第1/2 页)

蛮莫河的水流像被搅翻的泥浆，泛着暗黄色的浪，拍在苍山船的船板上，溅起的水花带着河底的腥气。邓茂站在船头，手里的望远镜筒被手心的汗浸得发潮，镜片里，缅甸人的了望塔像株枯瘦的芭蕉，孤零零地戳在河岸上。塔上的哨兵抱着杆竹矛，脑袋一点一点的，竹笠滑到了鼻尖上都没察觉——他大概以为，这连绵的雨季里，不会有谁敢逆着水流来犯。

“还有三里。”老舵手的声音带着水锈般的沙哑，他往船尾啐了口浓痰，痰沫在浑浊的水面上打了个旋就没了，“卑谬城的码头就在河湾子里，那些缅甸人新搭了个木棚，说是要囤粮食，其实连个守夜的都没有。”

邓茂没说话，只是抬手往后挥了挥。身后的船队立刻变了队形，五十艘苍山船像被串起来的梭子，船头对准河湾的方向，船帆半落，速度慢了下来。每艘船的船头都架着两门“飞天炮”——这是工部新造的小型迫击炮，炮身短粗，像个铁疙瘩，却能把五斤重的开花弹扔出一里地去。炮手们正蹲在炮旁，用细布擦拭着炮口，旁边的木箱里，开花弹的引信被小心地盖着油纸。

“检查引信。”邓茂的声音压得很低，却清晰地传到每个炮手耳中，“记住，三息点火，五息抛射，别炸了自己的船。”

一个脸上还带着绒毛的年轻炮手手一抖，手里的火折子差点掉进火药桶。旁边的老兵眼疾手快，一把抢过火折子，照着他的后脑勺就拍了一巴掌：“作死啊！这火药是泉州来的‘精硝’，一点火星就能炸翻整条船！”

年轻炮手缩了缩脖子，连忙用布把火药桶的盖子缠紧。船过弯时，水流突然变急，苍山船像片叶子似的晃了晃，船头的迫击炮被晃得歪了歪，两个炮手连忙扑过去按住炮身，铁制的炮座在船板上划出刺耳的声响。

就在这时，河湾里露出了卑谬城的轮廓。土夯的城墙被雨水泡得发胀，墙根处的茅草疯长，几乎要漫过城头。码头边的木棚果然亮着盏油灯，昏黄的光透过棚子的缝隙漏出来，映着几个醉醺醺的人影——大概是守粮的缅甸兵在喝酒。

“瞄准木棚。”邓茂的声音陡然提了起来，望远镜里，木棚的梁柱看得一清二楚，“放！”

炮手们同时点燃引信。“滋滋”的燃烧声在雨声里格外刺耳，三息过后，老兵猛地一脚踹在炮尾的扳机上。只听“嘭”的一声闷响，炮口喷出一团白烟，开花弹拖着火星，像只笨拙的鸟，摇摇晃晃地飞向木棚。

“轰隆！”

开花弹在木棚顶上炸开，铁片混着火药渣子四处飞溅。木棚像被拦腰打断的竹子，“哗啦”一声塌了半边，里面的油灯被震翻，立刻燃起了大火。几个醉醺醺的缅甸兵尖叫着从火里滚出来，身上的衣服都着了火，在泥地里打着滚哀嚎。

“第二轮，瞄准城门！”邓茂的横海刀指向卑谬城的南门，那里的吊桥还没收起，几个哨兵正慌慌张张地往城里跑。

又是一轮齐射。这次的开花弹落在城门洞里，碎石混着土块溅得老高，吊桥的绳索被打断了一根，整座桥歪歪扭扭地挂在半空，像条断了腿的蜈蚣。

“靠岸！”邓茂一声令下，苍山船的船头纷纷撞上码头的木桩，士兵们踩着跳板往下跳，手里的鸟铳已经上好了膛。一个士兵刚跳上岸，就被从暗处射来的竹箭擦过胳膊，箭头带着倒钩，立刻撕开道血口子。

“妈的！”他骂了一声，反手就给了一枪。枪响过后，暗处传来声闷哼，一个穿着蓑衣的缅甸兵滚了出来，手里还攥着把短刀。

邓茂跳上岸时，横海刀已经出鞘，刀光一闪，就把一个想放冷箭的缅甸兵劈成了两半。“别恋战，先占粮仓！”他喊道，脚下的血水混着泥水，踩上去“咕叽”作响。

卑谬城的粮仓在城中心的高台上，是用砖石砌的，比城墙还结实。守粮仓的缅甸兵大概有两百人，正举着竹矛往门口堆麻袋，想堵住去路。邓茂让人架起迫击炮，对着粮仓的大门就是一炮。开花弹在门洞里炸开，麻袋被炸得粉碎，白花花的稻米撒了一地，守兵们被气浪掀得东倒西歪。

“冲！”士兵们踩着稻米往里冲，鸟铳的枪声和喊杀声混在一起，惊得粮仓梁上的麻雀“呼啦啦”飞了一片。

与此同时，蛮莫城南门外的平原上，已经成了火与铁的炼狱。

刘綎勒住马时，马蹄下的草叶都在发抖。五十头战象列成的阵势像堵移动的墙，象背上的缅甸兵举着长矛，矛尖上的铜饰在雨里闪着冷光。最前面的那头白象尤其显眼，象鼻上裹着铁皮，象牙上镶着宝石，莽白就坐在象背上的金轿里，轿帘掀开着，能看见他手里把玩着颗鸽蛋大的红宝石。

“王爷的‘轰天炮’呢？”刘綎回头问。身后的空地上，十二门重型迫击炮正被士兵们推着往前挪，炮身比苍山船上的粗了一倍，炮座是用整块铁梨木做的，四个轮子陷在泥里，得八个人才能推动。

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