第八十一章:南国暗涌
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暮春的福州城,空气中弥漫着海风特有的咸湿气息,与北方嵩山的肃杀截然不同。码头上舳舻相接,市舶司前各国商贾云集,一派繁华景象。陈实一行牵着马行走在熙攘的街道上,感受着这南国大邑独有的活力与喧嚣。
“陈师兄,你看那边!”陆大有压低声音,指着远处一面绣着金狮、迎风招展的镖旗,“那就是福威镖局的旗号!果然气派!”旗下镖师们身形健硕,顾盼间精光四射,显是武功根基不弱。
陈实微微颔首,目光却敏锐地捕捉到几个刚从镖局宏伟门楼旁侧巷走出的青衣人。那些人步履轻捷异常,落地无声,腰间佩剑的式样与中原常见的大不相同,剑鞘上隐约可见松纹装饰。
“青城派的人。”陈实的声音很轻,却让身旁的施戴子瞬间绷紧了神经,“步伐沉而轻,是松风剑法的底子。他们出现在福威镖局左近,绝非偶然。”
三人寻了家看似干净的客栈“海晏”住下,位于城南,既能观察码头动向,又不至于太过惹眼。安顿时,陈实向掌柜打听城内药材行情,顺势问道:“掌柜的,听闻福州府有位薛神医,最擅调理内息、医治内伤,不知其‘济世堂’在何处?我等行商,想采购些上好药材。”
掌柜收了赏钱,笑道:“客官问对人了!城西‘济世堂’的薛神医,确是福州杏林第一块招牌。不过…”他压低了声音,“这几日薛神医怕是不得闲。福威镖局的林少镖头前日练剑时不慎岔了内息,伤得不轻,薛神医被林总镖头请去府上悉心照料了。”
陈实心中一动,林平之在这个节骨眼上受伤?是巧合,还是风波将至的征兆?他面上不动声色,谢过掌柜。
次日,陈实以采购药材为名,独自来到城西济世堂。药铺里弥漫着熟悉的草药香气,他细细打量着柜匣上的标签,手法娴熟地挑选了几味福州特产的南海珍珠粉、樟脑等药材,与伙计交谈时,显露出极深的药理学识。
坐堂的老大夫不禁赞道:“公子竟是行家!这珍珠粉需用东海珠,研磨时兑入露水,方能尽显其安神定惊、清热滋阴之效。”
“家传略通岐黄,班门弄斧了。”陈实谦逊一笑。正欲结账,门外忽传来一阵骚动。几名青衣人抬着一个浑身发颤、面色青紫的汉子冲了进来,急声道:“大夫!快!我师兄中了贼人暗算!”
陈实目光一凝,注意到伤者胸前衣襟上一处不起眼的松纹刺绣,以及其呼吸断续、体表泛着异常寒气的症状。
老大夫搭脉后,脸色一变:“这…这是寒毒侵脉,伤及肺腑!好阴狠的掌力!老夫…老夫只能尽力施针,暂缓其势…”
“此症似是‘寒冰掌力’所致,若信得过,容我一试。”陈实突然开口,在众人惊疑的目光中上前。他不待回答,指尖已泛起一丝若有若无的温润紫气,轻轻按在伤者膻中、关元等大穴上。《紫霞神功》温和醇正、善于温养祛邪的内力缓缓渡入,如春阳化雪般疏导着郁结的寒毒。
不过一盏茶功夫,在众人难以置信的目光中,伤者青黑的脸色渐渐恢复,刺骨寒意大减,呼吸也平稳下来。那几个青城弟子面面相觑,为首之人抱拳,语气复杂:“多谢阁下援手之恩!不知尊姓大名?在下青城派侯人英,日后必报此恩!”
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“江湖相逢,举手之劳,不必挂齿。”陈实淡淡回礼,目光扫过侯人英腰间一块刻着“青城侯”字样的令牌,心中了然。青城四秀已至其一,还受了这等阴寒内伤,福州局势果然暗流汹涌。
离开济世堂时,陈实心情沉重。青城派高手在福州受伤,所中掌力阴寒诡异,绝非福威镖局家传武功路数。这潭水,比他想象的更深。
当晚,陈实在房中调息,将日间所见在脑中细细梳理。窗外月色朦胧,海风带来远处潮声。忽然,他双目微睁,《紫霞神功》赋予的超常感知捕捉到一道极轻微的气息悄然落在院中。
“可是华山派陈实陈师兄?”来人声音压得极低,带着刻意掩饰的口音,“在下有要事相告,关乎福威镖局存亡!”
陈实心神微凛,指尖已扣住一枚银针:“阁下何人?何事不能明日光明正大来访?”
窗棂无声开启,一个身着夜行衣的精干年轻人闪身而入,迅速扯下面巾,露出一张陈实有些眼熟的面孔——正是那日嵩山大会上,代表嵩山派出战,最终被自己击退的年轻弟子狄修!
“是你?”陈实内力暗提,嵩山派的人为何在此?还提及福威镖局?
狄修急声道:“陈师兄切勿误会!我并非嵩山弟子!我本是福威镖局早年安插在嵩山的暗桩,今日冒险前来,实因情势危急!”他语速极快,“总镖头得到密报,青城派掌门余沧海已率大批精锐下山,不日便将抵达福州!其目标直指林家祖传的《辟邪剑谱》!”
陈实心中剧震,面上却不动声色:“狄兄此言,有何凭证?再者,此等机密,为何告知于我?”
狄修从怀中取出一枚小巧的金狮镖牌,与日间所见福威镖局旗帜图案一致,压低声音:“此乃总镖头信物。告知师兄,是因嵩山大会上见识过师兄为人与手段,且师兄此时恰在福州,或能助我一臂之力!青城派此番势在必得,已暗中控制码头、监视镖局,方才我前来时,已发现另有不明势力在左近窥探!总镖头希望…希望若能得师兄相助,或可借此机会,将计就计,反制青城派!”
话音未落,远处福威镖局方向突然传来一声尖锐急促的哨响!狄修脸色大变:“是镖局最高求援信号!不好!陈师兄,我必须立刻赶回!今夜之言,句句属实,望师兄斟酌!”说罢,不待陈实回应,已翻身出窗,身影迅速消失在夜色中。
陈实独立窗前,望着狄修消失的方向,眉头紧锁。狄修的出现太过巧合,言语间虽急切,却似有未尽之意。他提及“反制”,是想借华山之力对抗青城?还是另有图谋?而那声求援哨响,是真实的危机,还是诱敌深入的戏码?
青城派、辟邪剑谱、福威镖局、身份诡异的狄修、以及可能存在的第三方势力…无数线索在脑中交织。他感受到一张巨大的网正在福州城撒开,而自己,已不知不觉站在了网的中心。