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她，眉眼低垂，活脱脱一个做错事的孩童：“我近来对你无微不至，是因我怕姨母骂我。”

十八娘：“她为何要骂你？”

徐寄春声音发涩：“姨母常说女子生育不易，嘱我功成后必当珍重待你。如今她将至，我……我怕她瞧出你过得不好，心里着急，才想烧些衣裳锦缎，只求让你看上去过得丰足些。”

十八娘分辨不出他话中的真假，但见他一脸诚恳不像假话，便妥协道：“那你……下月别烧贵的。”

三身破衣裙，花了四十两。

自打从陆修晏口中知晓价格后，她的心一路都在滴血。

“唉，姨母可不好骗。”徐寄春委屈巴巴抬头，视线停留在她的发髻上，“我看你头上挺素的，改日再供奉些饰物给你吧。”

“啊？不用了吧……”

“十八娘，你不用心疼我，我这叫破财免打。”徐寄春提步往前走，“走吧，先去买被褥。”

十八娘呆愣在原地，望着他的背影发愁。

他的话，她怎么就不信呢？

陪他置办好被褥后，十八娘见天色渐暗，便盘算着出城回家。

暮色四合，她转身步入苍茫。

方走三步，身后传来一句男子的哀叹：“万金杀人一案的谳状，真不知该如何下笔。”

向前的脚步一滞，十八娘折返回去找他：“子安，你今日要写谳状吗？”

万金依律当斩，虽其行当诛，但其情可悯。

马氏夫妇戕害孩童，制人腊敛财，罪恶滔天。若非万金阻其恶行，日后尚不知更有多少无辜惨遭毒手。

十八娘前夜翻读《大周律》，寻得数条减刑之法，或可刀下留人。

只苦于她是个鬼，知道也无用处。

徐寄春：“武大人催得急，命我明日呈给他，我打算今夜奋笔疾书。”

十八娘：“我可以站在你旁边看你写吗？”

徐寄春勾唇一笑：“当然可以。”

“走走走，我们快回家。”

“好啊，回家。”

一人一鬼回到宜人坊。

徐寄春搬来两把椅子临窗摆正，再取来笔墨纸砚放在案上。

他居左，十八娘居右。

狼毫轻触黄纸的沙沙声起，无数的字句慢慢落定。

十八娘：“万金一案，当以谋杀论罪。然他未待缉拿，已供认不讳，符合律载‘诸犯罪未发而自首者，原其罪’之例。”

徐寄春：“五年前，万仵作收留万金后，曾立下收养文契，并除名附籍。”

十八娘：“万仵作今年贵庚？”

徐寄春：“未及七十，但因常年验尸之故，患有喉痹与痹症。”

十八娘：“他所犯之罪并非十恶，符合存留养亲之例。”

徐寄春提笔记下她的话：“已查证，那对人腊是马氏夫妇收留的乞儿，生前曾遭虐待，死于失血过多。还有，马氏夫妇入京后，曾多次与街头乞儿搭话，言语间提及收养一事。”

今夜明月高悬，满天繁星。

十八娘努力回想万金当日之言，又记起一事：“万金曾说，他是因闻马氏夫妇欲再害乞儿，方起杀心。此乃激于义愤，临时起意之故杀，并非恶意预谋之谋杀。”

有她从旁参详，徐寄春秉笔疾书。

不及半个时辰，谳词已成，墨迹初干。

一人一鬼快速读完，皆面露满意之色。

十八娘感慨道：“希望他日后好好赡养万仵作，别再冲动行事。”

身侧久久无人回应，她回过头，却见徐寄春正蹲在地上铺床。