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挎上药箱，提上竹篮便跟着他出城回家。

土路坑洼，竹篮显然不轻，她走得有些踉跄。

他几次伸手欲接过篮子，她却总是侧身避开，执意不肯让他碰那篮子分毫。

徐寄春：“张大郎，这位李稳婆在何处？”

张五郎：“你们随我来，她住在村尾。”

年过半百的李稳婆得知几人来意，脸涨得通红，话语中满是悔愧与不解：“她那双手，是真稳，心也善。我真是瞎了眼，怎就没看出她是那种人啊……”

为赵娘子接生的原是她。

可她一摸胎位，竟是凶险的足先露，任她怎么揉按推转，胎儿就是不肯掉头。

她不敢硬来，才硬着头皮催促张五郎另请高明。

张五郎六神无主，只憋出一个名字：郑顺娘。

她一听，心便落定几分。

郑顺娘手法老道稳妥，是能化险为夷的。

她哪里能料到，这郑顺娘竟有另一张面孔！

当日郑顺娘逃之夭夭，留下她独自面对全村猜疑的目光。张家人的怒火无处可泄，烂菜叶子伴着污言秽语，隔几日便劈头盖脸地砸来。

十八娘一针见血：“不是她们找到了郑顺娘，而是郑顺娘挑中了她们！”

妇人或稳婆间闲谈，不免谈及女子孕事，揣测腹中胎儿是男是女。

郑顺娘藉此探听，择定怀有男胎者。

而后，她寻机布局，或假作偶遇，或施以援手，或于危难时现身。一番经营，便在坊间博得个善解难产、慈心济世的稳婆慈名。

一切就绪，她只需静待。

待那些妇人当真临盆艰难，第一个想起的稳婆，必定是她。

她的本事是真的，否则在同行面前，只怕片刻都遮掩不住。

真才实学，却用之邪途，可叹可悲可恶。

徐寄春看向李稳婆：“郑顺娘接生时，你没在跟前吗？”

李稳婆摇头：“她支我去烧水。我离开时胎位已正，还笑着夸她本事好。”

这行当里有些紧要关窍，是绝不外传的立身之本。

她心知肚明，也绝无偷师之念。

为免瓜田李下，让人看轻了去，便爽快地走了。

谁知，火刚旺，水未沸，郑顺娘已抱着死婴推门而出。

她暗叫不好，心知张家必会发难，当即丢了火钳，跑出去为郑顺娘辩解。

如今想来，她委实是瞎了眼！

眼见张五郎怒容满面，徐寄春试探道：“张五郎，你可知郑顺娘已死？”

张五郎脱口反问：“她真死了？”

徐寄春颔首。张五郎立刻拍手称快，脸上不见半分心虚，唯有大仇得报般的淋漓痛快：“我这就带上小郎，去娘子坟前报喜！”

张五郎又哭又笑，跌跌撞撞地走远。

一鬼二人随他走出庆来村，在一阵断断续续的悲声中，踏上归程。

返程的路漫长无比。

马车驶入城门时，天际只剩一线残光。

陆修晏驾着马车直奔恭安坊徐宅：“过年时，姨母塞了不少压岁钱给我。今日正好，借花献佛。”

马车方一转过街角，在不远处徘徊的徐执玉一眼瞥见徐寄春，赶忙挥着手快步跑过来：“子安，我打听到一桩要紧事！”

陆修晏一勒缰绳，马车应声而止。